Op zaterdag 29 en zondag 30 september 2018 opent de Pool Ruimte in Ukkel (de Koninklijke Sterrenwacht van België, het Koninklijk Meteorologisch Instituut en het Koninklijk Belgisch Instituut voor Ruimte-Aeronomie) zijn deuren. Het programma omvat activiteiten voor jong en oud. Bezoek de telescopen, het klimaatcentrum of het virtueel weerbureau, volg één van de vele thematische voordrachten, laat je verwonderen door het ontstaan van aurora in een donkere kamer, en kom alles te weten over de studie van de Aarde, planeten, manen en kometen, van ons eigen zonnestelsel tot ver daarbuiten in het heelal. Onze wetenschappers staan u graag te woord aan de verschillende infostands en animeren ook workshops en live wetenschappelijke experimenten. Ook voor kinderen zijn er tal van activiteiten voorzien. Kortom: kom genieten van een dagje ruimte op aarde!

“Kies een job waar je van houdt en je zal geen dag in je leven moeten werken,” gaat het gezegde. De ruimtevaartsector is daarvoor een ideale keuze, maar daar zijn nog te weinig mensen zich van bewust. Daarom wordt voor de eerste keer in België een groots evenement georganiseerd voor studenten en “young professionals” die geïnteresseerd zijn in een carrière in de ruimtevaartsector. ‘Switch to Space’ vindt plaats op 8 oktober in het Egmontpaleis te Brussel. Meer dan 50 sprekers, waaronder de Belgische ESA-astronaut Frank De Winne en diverse betrokkenen uit Brussel, Vlaanderen en Wallonië, zullen er de talrijke tewerkstellingsmogelijkheden in de sector presenteren.

Op 3 juli vierde de Europese ruimtevaartorganisatie ESA de vijftigste verjaardag van haar Belgische vestiging, het European space Security and Education Centre (ESEC). Het ESEC is de grootste ESA-vestiging in België, gelegen in het ansichtkaart-dorp Redu. Ook de geschiedenis van België als deelnemer aan het Europese ruimtevaartavontuur laat zich lezen via die van het ESEC in Redu.

Op zondag 1 juli 2018 organiseert de Vereniging Voor Sterrenkunde vzw (VVS) de Zonnekijkdag. Die dag kan men op meer dan 22 plaatsen in Vlaanderen terecht om naar onze ster, de zon, te kijken. De bezoekers worden tijdens dit evenement uitgebreid geïnformeerd en kunnen er op een veilige manier naar onze zon kijken met telescopen.

De planetaire wetenschappers van de Koninklijke Sterrenwacht van België (KSB) verheugen zich. Het Europees Ruimtelijk Agentschap ESA / PRODEX (programma voor de ontwikkeling van wetenschappelijke experimenten) en Antwerp Space hebben zojuist een industrieel contract getekend voor LaRa (Lander Radioscience), een"martiaanse" instrument aan boord ExoMars 2020. Deze overeenkomst is de laatste stap vóór het vervaardigen van het vluchtmodel.

Op 5 mei 2018 zal een team van wetenschappers van de Koninklijke Sterrenwacht van België (KSB) de lancering van InSight, een NASA-missie naar de planeet Mars, bijwonen. De missie InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) gaat het inwendige van de rode planeet bestuderen. De InSight lander zal de aardbevingen van Mars, de inwendige temperatuur, en de rotatie van de planeet onderzoeken.

Op 25 april 2018 heeft de European Space Agency (ESA) de grootste en meest nauwkeurige driedimensionale kaart van onze Melkweg bekend gemaakt. Met behulp van de Gaia satelliet werd de positie en beweging van meer dan een miljard sterren in kaart gebracht. Deze kaart, samengesteld door een consortium van Europese sterrenkundigen, met belangrijke bijdragen van Belgische wetenschappers, zal een schat aan nieuwe informatie opleveren om de structuur, de geschiedenis en de toekomst van ons melkwegstelsel te ontdekken.

Origineel was hij ontworpen voor een missie van slechts twee jaar. Maar bijna 6000 dagen na zijn lancering op 22 oktober 2001, is Proba-1 nog steeds in topvorm en levert de satelliet zeer waardevolle aardobservatie-gegevens. Het ‘Project for On-Board Autonomy’, of Proba-1, is een technologiedemonstratie-missie van ESA die uitgevoerd wordt met de steun van het Earthnet-programma van ESA. Op 9 maart, na 5982 dagen in een baan om de Aarde, stak Proba-1 de ERS-2 voorbij om de langstlopende aardobservatie-missie van ESA ooit te worden.