Wanneer ESA-astronaut Raphaël Liégeois naar het internationale ruimtestation ISS vliegt, zal hij niet alleen wetenschappelijke experimenten en missiedoelen meenemen, maar ook een geruststellende herinnering aan thuis in de vorm van twee geliefde Belgische gerechten. Raphaël Liégeois, een biomedisch ingenieur en neurowetenschapper uit België, werd geselecteerd als lid van de ESA's astronautenklasse van 2022.
Hij voltooide de basis astronautentraining als een volwaardige ESA-astronaut in april 2023 en werd toegewezen aan zijn eerste ruimtevlucht naar het International Space Station tijdens de ruimteraad gehouden in Brussel in mei 2024. Als onderdeel van ESA's traditie om astronauten "bonusvoedsel" te laten kiezen, speciale maaltijden die een smaak van hun cultuur en persoonlijke voorkeuren bieden, heeft Raphaël twee culinaire schatten gekozen die zijn wortels en regionale trots weerspiegelen: Belgische witlof met hamgratin en Boulets à la Liégeoise.
Een Vlaamse klassieker opnieuw bedacht voor de ruimte
Belgische witlof (witloof) met hamgratin, een Vlaamse favoriet, werd bereid door chef-kok Wouter Keersmaekers van het gerenommeerde restaurant De Schone van Boskoop in Antwerpen, België, met de steun van sommelier Margot Heydt. Dit romige, troostrijke gerecht bevat lokaal verkregen Belgische witlof, ham uit Hove en een rijke béchamelsaus gemaakt met Orval kaas, een knipoog naar Raphaëls familiebanden met de Orval-regio. "Als chef met een diepe liefde voor ons Vlaamse culinaire erfgoed had ik de unieke kans om met ESA aan dit project samen te werken," zei Wouter. "Raphaël wilde een authentiek Belgisch gerecht meenemen naar de ruimte, en dit gerecht, een favoriet van zijn moeder, voelde als de perfecte keuze." Het gerecht is meer dan alleen heerlijk;[ het is symbolisch. Met ingrediënten die lokaal afkomstig zijn uit alle drie de regio's van België, vlees uit Vlaanderen, witlof uit Brussel en kaas uit Wallonië — is het een culinaire eerbetoon aan nationale eenheid en duurzaamheid.
Een Waalse favoriet, met een zoete twist
Boulets à la Liégeoise, bereid door chef Frédéric Lambert en zijn vrouw Maureen Cézar van de gezellige taverne L’Amirauté in Wallonië, brengt een andere geliefde Belgische traditie naar de ruimte. Deze iconische Luikse gehaktballen staan bekend om hun zoetzure saus, gemaakt met uien, azijn, bruine suiker en de essentiële Sirop de Liège, een dikke fruitsiroop gemaakt van appels en peren. "Dit zijn niet zomaar gehaktballetjes," zei Frédéric. "Ze zijn een smaak van de Waalse traditie, die eeuwen teruggaat. We hebben het recept aangepast om alcoholvrij en ruimtevriendelijk te zijn, terwijl we de rijke, fluweelachtige smaak behouden die dit gerecht zo geliefd maakt." Traditioneel geserveerd met friet en mayonaise, kan de ruimteversie van dit gerecht de krokante zijkanten missen, maar het behoudt alle hart en erfgoed van het origineel.
Een smaak van de aarde tussen de sterren
Voor Raphaël zijn deze gerechten meer dan maaltijden; het zijn herinneringen. “Door deze twee gerechten te kiezen, wilde ik producten uit mijn lokale regio benadrukken: appels uit het Pays d'Aubel, Vlaamse witloof en Orval kaas,” deelde hij mee. “Dit zijn eenvoudige gerechten die ik goed ken en die, opnieuw geïnterpreteerd door twee Belgische chefs uit Antwerpen en Luik, mij een beetje het gevoel zullen geven dat ik thuis ben in het ruimtestation.” Deze zorgvuldig bereide maaltijden bieden niet alleen voeding, maar ook een troostrijke herinnering aan thuis, een kleine maar betekenisvolle manier om geaard te blijven terwijl je ver boven de aarde zweeft.
Bron: ESA
