Aard- en omgevingswetenschappers van de KU Leuven zijn er voor het eerst in geslaagd om via satellieten de sneeuwdiepte van alle berggebieden in het noordelijk halfrond in kaart te brengen. Met deze methode kunnen gebieden bestudeerd worden die niet toegankelijk zijn voor lokale metingen, zoals de Himalaya bijvoorbeeld. De onderzoeksresultaten zijn gepubliceerd in ‘Nature Communications’.

In Wallonië gebruikt de overheid beelden van de De Sentinel-satellieten van de Europese constellatie Copernicus om leegstaande en ongebruikte voormalige industriële sites, zogenaamde brownfields, in het oog te houden. Zo kan de gewestelijke administratie haar inventaris van die terreinen beter up to date houden en bespaart ze op bezoeken op het terrein.

ESA organiseert het Living Planet Symposium, ‘s werelds grootste conferentie over aardobservatie, zodat iedereen van wetenschappers kan leren over recente milieu-ontdekkingen en de nieuwste feiten over klimaatverandering. Mis deze kans niet! Het event zal plaatsvinden tussen 13 en 17 mei in het Milan Convention Centre in Italië. Het symposium biedt een unieke kans om direct te praten met enkele van de voornaamste wetenschappers op het gebied van Aardwetenschappen en te leren hoe state-of-the-art satellieten en nieuwe meettechnieken vanuit de ruimte poolshoogte nemen van onze planeet.

ESA daagt burgerwetenschappers uit om de beelden gemaakt door de aardobservatie-minisatelliet Proba-V scherper te maken (te ‘upscalen’) met de nieuwste AI- en beeldverwerkingstechnieken. Proba-V is een in België gebouwde mini-satelliet van ESA die om de twee dagen de vegetatie over de hele planeet in kaart brengt. Upscaling is een concept bekend van moderne HD- of 4K-televisies, die beeldverwerking toepassen om beelden met een standaard, lage resolutie er scherper te doen uitzien wanneer ze op hoge-resolutie-schermen getoond worden.

Origineel was hij ontworpen voor een missie van slechts twee jaar. Maar bijna 6000 dagen na zijn lancering op 22 oktober 2001, is Proba-1 nog steeds in topvorm en levert de satelliet zeer waardevolle aardobservatie-gegevens. Het ‘Project for On-Board Autonomy’, of Proba-1, is een technologiedemonstratie-missie van ESA die uitgevoerd wordt met de steun van het Earthnet-programma van ESA. Op 9 maart, na 5982 dagen in een baan om de Aarde, stak Proba-1 de ERS-2 voorbij om de langstlopende aardobservatie-missie van ESA ooit te worden.

België is een klein land. Toch is België goed zichtbaar vanuit de ruimte en wordt dit dankzij satellieten of ruimtevaarders vanop enkele honderden kilometers hoogte regelmatig in beeld gebracht. Ondanks het feit dat België niet groot is, is dit vanuit de ruimte 's nachts makkelijk herkenbaar door de vele verlichte steden en autosnelwegen. Dankzij dit artikel kunnen we België zien vanuit de ruimte en krijgen we ook een mooi beeld over de problematiek rond lichtvervuiling.

Bent u geboeid door ruimtevaart of ruimte-onderzoek en bent u in België op zoek naar een opleiding waardoor je in deze sectoren kan werken? Dan moet u ongetwijfeld dit artikel lezen! In onderstaand artikel wordt een overzicht gegeven van alle ruimtevaart gerichte opleidingen die je in België kan terugvinden. Aarzel dus niet om je in te schrijven voor één van deze opleidingen en wie weet werk je weldra wel aan een echte satelliet of voer je baanbrekend ruimte-onderzoek uit.

Het gaat goed met de in België gebouwde Proba-V aardobservatiesatelliet. Zo heeft deze kleine satelliet gedurende zijn eerste twee operationele maanden meer dan 5 000 foto's gemaakt van het aardoppervlak en 65 maal het volledige oppervlak in kaart gebracht. 

In aanwezigheid van de Vietnamese Vice-Premier Hoang Trung Hai en de Belgische Vice-Premier Johan Vande Lanotte, heeft SPACEBEL op 20 januari 2014 in Hanoi het contract getekend voor de levering aan Vietnam van de VNREDSat-1b (Vietnam Natural Resources, Environment & Disaster Monitoring satellite) aardobservatiesatelliet. Deze "Made in Belgium" satelliet zal in 2017 worden gelanceerd.

De testperiode van de in België gebouwde aardobservatiesatelliet, Proba-V, zit er officieel op. Nadat deze satelliet in mei van dit jaar in de ruimte werd gebracht, werd het ruimtetuig zes maanden lang intensief getest en werd deze op een 'End of commissioning' bijeenkomst nu overgedragen aan het Europese ruimtevaartagentschap ESA. Tijdens deze bijeenkomst liet het projectteam van QinetiQ Space weten dat de satelliet voldoet aan alle eisen en klaar is voor zijn wetenschappelijke missie.