Communicatie & navigatie

Het Galileo Integrated Logistics Support Centre (ILS Centre) in Transinne, in de Belgische provincie Luxemburg, is een cruciale schakel in het Europese satellietnavigatiesysteem Galileo. Het centrum bevindt zich in het Galaxia Business Park, vlak bij het ESA-grondstation van Redu, en vormt samen met dat station het hart van de Belgische ruimtevaartcluster in de Ardennen. Het ILS Centre zorgt ervoor dat het Europese navigatiesysteem permanent operationeel blijft door het logistieke beheer, onderhoud en de ondersteuning van de wereldwijde grondinfrastructuur van Galileo.

In het hart van Wallonië, verscholen tussen de bossen van Rochefort, bevindt zich een van de opmerkelijkste technologische relicten van de twintigste eeuw: het grondstation van Lessive. Wat vandaag lijkt op een verlaten cluster van gigantische parabolen was ooit een cruciale schakel in het wereldwijde communicatienetwerk. Voor ingenieurs en technologen vormt de site een boeiend studieobject, een tastbare weerspiegeling van de overgang van analoge naar digitale communicatie en van satelliet naar glasvezel.

Na het succes van de eerste Intelsat satellieten eind de jaren '60 kreeg ruimtevaart een nieuwe dimensie aangezien een wereldwijd communicatienetwerk nu realistisch werd. Europa dacht er vanaf 1965 aan zijn Europa draagraket aan te passen voor het lanceren van geostationaire communicatiesatellieten en meteen begon de Europese industrie met het ontwikkelen van dergelijke kunstmanen.

Na het succes van de eerste Amerikaanse geostationaire communicatiesatellieten halverwege de jaren ’60 kon Europa niet stil blijven zitten. Europa had al meermaals laten verstaan een grote interesse te hebben in mobiele verbindingen op zee en in de lucht en in communicatie met afgelegen gebieden. In 1973 werd door de European Space Research Organization (ESRO) het experimentele Orbital Test Satellite (OTS) programma goedgekeurd.

Het Belgisch dorpje Redu (deelgemeente van Libin) in de Provincie Luxemburg is niet enkel internationaal bekend als 'boekendorp'. Op het grondgebied van Redu, ongeveer één kilometer buiten het dorp, bevindt zich al vele jaren een belangrijk grondstation dat vandaag de dag vooral gebruikt wordt door het Europese ruimtevaartagentschap ESA. Het station van Redu speelde de afgelopen decennia een zeer belangrijke rol in de Europese ruimtevaart