In 2012 is het twintig jaar geleden dat Dirk Frimout als eerste Belg de ruimte inging. Frimout verbleef in 1992, samen met zes andere astronauten, bijna negen dagen in een baan om de Aarde aan boord van het Amerikaanse ruimteveer Atlantis tijdens de STS-45 ruimtemissie. Deze wetenschappelijke ruimtevlucht kreeg de naam 'Atmospheric Laboratory for Applications and Science' (ATLAS-1) en stond helemaal in het teken van de interactie tussen de Zon en de atmosfeer van de Aarde.

In het Planetarium van Brussel is in aanwezigheid van de volledige STS-45 bemanning, waaronder de Belgische ruimtevaarder Dirk Frimout en de de huidige NASA-directeur Charles Bolden, de aftrap gegeven van het Space Week 2012 evenement dat van maandag 24 tot en met vrijdag 28 september loopt. Space Week is een initiatief van Dirk Frimout en de Euro Space Society en heeft als doel wetenschap en ruimte-onderzoek te promoten bij jongeren.

Van 24 tot en met 28 september 2012 nodigt de Belgische astronaut en Burggraaf Dirk Frimout, als voorzitter van de Euro Space Society, de voltallige crew uit van de STS-45 Space Shuttle missie om in België deel te nemen aan conferenties en debatten in het kader van het 'Space Week 2012' evenement. Dirk Frimout maakte in 1992 deel uit van de STS-45 ruimtemissie en verbleef toen acht dagen in een baan om de Aarde aan boord van het Amerikaanse ruimteveer Atlantis.

Het Euro Space Center opent een herdenkingstentoonstelling ter ere van de 20ste verjaardag van de vlucht van Dirk Frimout. Twintig jaar geleden, op 24 maart 1992, vertrok Dirk Frimout als eerste Belgische astronaut met Space Shuttle Atlantis richting ruimte voor de missie 'ATLAS 1'. Samen met zes Amerikaanse astronauten, waaronder de huidige Nasa Administrator Charles Bolden, nam hij deel aan de missie "ATLAS 1" voor het bestuderen van de aardse atmosfeer en de interactie Zon - Aarde. Sinds zijn jeugd was Dirk Frimout gepassioneerd voor de ruimte; hij besteedde er dan ook zijn hele professionele loopbaan aan als onderzoeker. In 1977 stelde hij zich kandidaat voor de eerste selectie van astronauten voor het Europees ruimtevaart agentschap (ESA). Doch, 15 jaar later, vertrekt hij als astronaut voor NASA naar de ruimte. NASA koos hem voor zijn werk van hoge kwaliteit over de fysieke en chemische samenstelling van de atmosfeer en voor het ontwerpen en op punt stellen van een rasterspectrometer die meegenomen werd aan boord van STS 45. Toentertijd werkte hij in het onderzoekscentrum van de Europese ruimtevaartorganisatie van Nederland (ESA-ESTEC). Voorheen had hij een 13 jarige carrière als jong onderzoeker achter de rug aan het Belgisch Instituut voor Ruimte-aëronomie (BIRA). De tentoonstelling die het Euro Space Center aan Dirk Frimout wijdt, herbergt persoonlijke objecten die gedurende de vlucht STS 45 gebruikt werden, notitieboekjes en vluchtschema's om zijn werk tot een goed einde te brengen. Videodocumenten over de grote momenten van de vlucht (lancering, videoconferentie en landing) en artikels uit de media. Het hele jaar 2012 gratis te bezoeken in het Euro Space Center.

Tijdens de Amerikaanse STS-45 Space Shuttle missie werd Dirk Frimout de eerste Belg in de ruimte. Reeds in 1986 werd Dirk Frimout al door het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA geselecteerd als ladingspecialist voor de STS-45 ruimtemissie. Deze ruimtemissie ging op 24 maart 1992 van start en duurde 8 dagen, 22 uur en 9 minuten. Klik op 'Lees meer' voor een fotoreeks van deze ruimtemissie!

Deze week is het exact twintig jaar geleden dat de eerste Belg de ruimte inging. Op 24 maart 1992 werd vanop het Kennedy Space Center in Florida het Amerikaanse ruimteveer Atlantis gelanceerd met aan boord zeven astronauten waaronder de toen 51 jarige Belg Dirk Frimout. De STS-45 ruimtevlucht kreeg de naam 'Atmospheric Laboratory for Applications and Science' (ATLAS-1) en stond helemaal in het teken van wetenschappelijk atmosferisch onderzoek.

De Expedition 21 bemanning aan boord van het internationaal ruimtestation heeft een drukke week achter de rug. Nadat op 10 november 2009 de Russische Mini-Research Module 2, beter gekend als 'Poisk', in de ruimte gebracht werd, koppelde het tuig zich twee dagen later probleemloos vast aan de Russische Zvezda module van ISS. De toegangsluiken tussen het ISS en de nieuwe koppelingsmodule werden enkele uren later plechtig geopend waarna de Russische ruimtevaarder Maxim Suraev Poisk als eerste betrad.

Tijdens de Amerikaanse STS-45 Space Shuttle missie werd Dirk Frimout de eerste Belg in de ruimte. Reeds in 1986 werd Dirk Frimout al door het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA geselecteerd als ladingspecialist voor de STS-45 ruimtemissie. Deze ruimtemissie ging op 24 maart 1992 van start en duurde 8 dagen, 22 uur en 9 minuten. Aan boord van het ruimteveer Atlantis bevonden zich zeven astronauten.

Dirk Dries David Damiaan burggraaf Frimout werd op 21 maart 1941 geboren in het West-Vlaamse Poperinge en werd in 1992 de eerste Belg in de ruimte. In totaal verbleef onze eerste Belgische ruimtevaarder 8 dagen en 22 uur in de ruimte aan boord van het Amerikaanse ruimteveer Atlantis. In 2005 was hij één van kanshebbers op de titel van De Grootste Belg waarin hij uiteindelijk strandde op de 61ste plaats van diegenen die net buiten de nominatielijst vielen.