Leuven (België), 27 november 2025, arcsec, de Leuvense ruimtevaarttechnologie scale-up viert trots zijn vijfde verjaardag. Het bedrijf, gespecialiseerd in uiterst nauwkeurige en betrouwbare satellietnavigatie, levert star trackers aan klanten wereldwijd en realiseert 100% groei in aantal verkochte systemen in 2025.
Van KU Leuven naar globale ruimtevaartnavigatie
arcsec ontstond als KU Leuven spin-off en bouwt verder op decennia van diepgravend onderzoek in precisie-optica, navigatie en ruimtetuig-controle. Vandaag is het bedrijf een essentiële schakel in het sterke Belgische ruimtevaart ecosysteem met internationale impact. Onder de radar evolueerde arcsec in slechts vijf jaar van onderzoeksproject naar vertrouwde wereldwijde leverancier van star trackers. Dit zijn ultranauwkeurige navigatiesystemen die de oriëntatie van een satelliet bepalen aan de hand van sterrenpatronen. Het is een soort GPS voor de ruimtevaart, technisch verwoord als: attitude determination and control (ADCS). Star trackers spelen een cruciale rol: zonder dergelijke navigatie raken satellieten uit koers en kunnen ze hun missie niet uitvoeren, of het nu gaat om aardobservatie, communicatie, klimaatmonitoring of defensietoepassingen.
Technologie voor het nieuwe ruimtevaarttijdperk
De ruimtevaartsector breidt explosief uit. Met duizenden satellieten die jaarlijks worden gelanceerd, is de nood aan performante en betrouwbare navigatie groter dan ooit. Daarom worden de star trackers van arcsec ontwikkeld met de volgende kenmerken:
- Uitzonderlijke robuustheid voor betrouwbare navigatie in extreme ruimtevaartomstandigheden
- Ultra-laag energieverbruik, om de navigatiewerking te garanderen tijdens lange ruimtemissies
- On-board processing die snelle, autonome koersaanpassingen mogelijk maken in de ruimte
- Superieure detectiemogelijkheden om sterren en nabije objecten te identificeren met hoge precisie
- In-orbit herprogrammeerbaarheid, die vanop Aarde maximale aanpasbaarheid en flexibiliteit biedt in de permanent veranderende ruimteomgeving
- Transparante, deskundige ondersteuning, gewaardeerd door klanten in o.a. Verenigde Staten, Europa en Japan
Deze unieke combinatie maakt van arcsec een snelgroeiende en internationaal competitieve scale-up.
Verdubbeling verkochte systemen in 2025
“Met de snelle groei van de globale satellietmarkt, heeft de wereld nood aan slimmere, autonomere en robuustere navigatiesystemen,” zegt Tjorven Delabie, CEO van arcsec. “Wij schalen ons team op om die behoefte te beantwoorden en om satellieten veilig hun missie te laten uitvoeren in een steeds drukker wordende ruimteomgeving. In 2025 zijn we er als team in geslaagd om dubbel zoveel systemen te verkopen als vorig jaar. Tegelijk breidde het arcsec team uit van 15 naar 25 medewerkers, een groei van 40%, met talent in engineering, software, systeemontwerp en operaties.
Vooruit kijken voorbij star trackers
Omdat de ruimteomgeving steeds complexer wordt, evolueert arcsec voorbij star trackers. Zo richt het bedrijf zich op een aantal nieuwe ontwikkelingen zoals:
- Oplossingen voor de detectie van ruimtepuin
- Hogere niveau's van autonomie aan boord van satellieten
- Meer geïntegreerde navigatie- en controlesystemen
Deze ontwikkelingen helpen satellieten hun baan nog beter te houden, botsingen te vermijden en hun levensduur verder te verlengen. Het is spitstechnologie die passende antwoorden biedt op de technische uitdagingen van de toekomst. Voor wat betreft het detecteren van ruimtepuin, is arcsec vernieuwend omdat het erin slaagt om hiervoor dezelfde sensor aan te wenden die het reeds gebruikt voor de navigatie. Deze innovatie maakt extreem nauwkeurige ruimtepuinbaanberekeningen mogelijk. arcsec gaat nog een stap verder via haar partnership met Neuraspace op het vlak van detectie en karakterisering van ruimtepuin en residuale ruimteobjecten.
Een Belgische scale-up met wereldwijde impact
De snelle vooruitgang van arcsec weerspiegelt de kracht van het Belgische lucht- en ruimtevaartecosysteem, dat internationaal gerespecteerd wordt voor innovatie, academische excellentie en betrouwbaarheid. arcsec is een trots lid van Flanders Space, het netwerk dat alle Vlaamse ruimtevaartspelers samenbrengt: bedrijven, universiteiten én onderzoeksinstellingen. Onze Vlaamse ruimtevaartindustrie draait volop mee aan de Europese top en levert bijdragen aan alle grote ESA-missies. Maar ook in de zeer competitieve commerciële ruimtevaart zijn we aanwezig. arcsec is daar een schitterend bewijs van.
“België is een stille krachtpatser in de Europese ruimtevaart,” zegt Prof. Dirk Vandepitte. “arcsec toont perfect hoe academisch onderzoek, sterke engineering en internationale ambitie kunnen leiden tot een bedrijf met wereldwijde impact.” CEO Tjorven Delabie concludeert: "Met een snelgroeiend team, een mondiale klantenbasis en een duidelijke visie voor veiligere, slimmere en autonomere satellietmissies, is arcsec klaar om een sleutelrol te spelen in de volgende generatie van satellieten wereldwijd. In de komende jaren zal het aantal arcsec star trackers in de ruimte snel verder stijgen boven de 200 reeds geleverde systemen."
Over arcsec
arcsec werd in 2020 opgericht als een spinoff van de Universiteit Leuven. Het getalenteerde team van hooggekwalificeerde ingenieurs en ontwikkelaars richt zich op het creëren van geavanceerde technologieën voor ruimtevaarttuigen. Ze ontwikkelen hoognauwkeurige systemen voor attitudebepaling en -controle (ADCS) voor kleine satellieten. arcsec implementeert innovatieve oplossingen die de industrienormen overtreffen.
Bron: arsec
