In slechts vijf jaar tijd is de ruimtevaartstartup arcsec uitgegroeid tot een betrouwbare pijler van satellietnavigatie. Wij ontwikkelen stuur- en volgsystemen en verrichten baanbrekend werk op het gebied van ruimtebewustzijn. Wij bieden de basisstabiliteit die nodig is in de commerciële ruimtevaart.
Duizenden kleine satellieten razen momenteel door het stille vacuüm van de ruimte met snelheden van meer dan 27.000 kilometer per uur. Deze compacte vaartuigen dragen een enorme verantwoordelijkheid: het in kaart brengen van veranderende klimaten, het overbruggen van wereldwijde communicatiekloven met laserverbindingen en het turen naar de diepste hoeken van de kosmos. Toch zijn de mogelijkheden van een satelliet volledig afhankelijk van zijn zicht. Als een ruimtevaartuig ook maar een fractie van een graad trilt, vervagen cruciale klimaatbeelden tot ruis en breken laserverbindingen over lange afstanden af in de lege ruimte.
Bij arcsec lossen we dit fundamentele knelpunt op door uiterst nauwkeurige Attitude Determination and Control Systems (ADCS) te ontwikkelen. We bouwen autonome, gesloten navigatie-ecosystemen waarmee commerciële vloten ruimtepuin kunnen detecteren, volgen en zelfstandig ontwijken. We verleggen de grenzen van nauwkeurige ADCS met onze ontwikkelingen op het gebied van reactiewielen, waaronder zwevende reactiewielen voor langdurige missies. Arcsec is voortgekomen uit tientallen jaren academisch onderzoek op het gebied van optica en lucht- en ruimtevaarttechniek en heeft de overstap gemaakt van een onderzoeksproject naar een bewezen wereldwijde missiefacilitator. Om deze koers, gekenmerkt door een verdubbeling van de systeemverkopen tussen 2024 en 2025, te kunnen volgen, zijn we onlangs verhuisd naar een grotere, moderne vestiging in Leuven, België. Onze nieuwe thuisbasis fungeert als het fysieke lanceerplatform voor onze groeiende ambities.
Star trackers die tot de verbeelding spreken
Om een satelliet feilloos georiënteerd te houden in de diepe duisternis, richten we onze blik op de sterren. Onze sterrenvolgers functioneren als kosmische camera’s. Ze leggen in realtime kenmerken van sterrenpatronen vast en vergelijken deze onmiddellijk met een interne sterrenkaart. Het resultaat is een onmiddellijke, absolute oriëntatie. In de praktijk maakt deze extreme stabiliteit adembenemende prestaties mogelijk. Hierdoor kan een beeldsatelliet vanaf honderden mijlen hoogte een bosbrand detecteren die niet groter is dan een kleine auto, of zijn blik dynamisch aanpassen om tijdens één enkele, snelle baancirkel perfect scherp te stellen op de Big Ben, de Eiffeltoren en het Atomium in Brussel.
We bereiken deze precisie door middel van compromisloze, robuuste technische keuzes:
- Omgevingsbestendigheid: bestand tegen hevige trillingen tijdens de lancering en in staat om te functioneren te midden van de thermische schommelingen en de zware straling in de verre ruimte.
- Fluisterstil stroomverbruik: werkt op een minimum aan elektriciteit om de vitale energie van meerjarige missies te behouden.
- Cognitive Edge-verwerking: ingebouwde computerchips verwerken sterrenkaarten lokaal. Hierdoor kan de satelliet onmiddellijk zelfstandig denken en bijsturen, zonder te hoeven wachten op een antwoord van de aarde.
- Uiterst gevoelige waarneming: ultrascherpe optische sensoren die in staat zijn om vage sterren en nabijgelegen zwevende objecten met onberispelijke nauwkeurigheid te volgen.
- Metamorfose in een baan om de aarde: beveiligde software-updates die rechtstreeks vanaf de aarde worden verzonden. Hierdoor kan de hardware tijdens de missie geheel nieuwe mogelijkheden aanleren.
Een veilige horizon uitstippelen voor ruimteverkenning
Naarmate moderne missies steeds geavanceerder worden, ontwikkelt arcsec zich van een fabrikant van componenten tot een ontwerper van complete, gesloten navigatiesystemen. Deze schaalbare plug-and- play-systemen zijn ontworpen om alles te besturen, van afzonderlijke CubeSats tot enorme commerciële SmallSat- vloten. Ze passen zich naadloos aan om constellaties van honderden satellieten te coördineren. Tegelijkertijd beseffen we dat de ruimte steeds drukker wordt. Om de toekomst van de ruimtevaart te beschermen, transformeren we onze navigatiecamera’s tot actieve bewakers van Space Situational Awareness (SSA):
- Ruimtepuin observeren: onze standaard optische sensoren hergebruiken om donker, zwevend ruimtepuin te detecteren, te volgen en de banen ervan te berekenen.
- Multispectraal inzicht: gebruikmaken van geavanceerde meerkleurige beeldvorming en Edge-intelligentie om de exacte grootte en vorm van niet-gecatalogiseerde objecten in de baan om de aarde te ontcijferen.
- Autonome ontwijking: satellieten voorzien van de cognitieve onafhankelijkheid om botsingen te voorspellen en deze volledig zelfstandig te ontwijken.
- Gezamenlijke veiligheidsmaatregelen: het bevorderen van een veiliger ecosysteem in de baan om de aarde door middel van een partnerschap voor het delen van technische gegevens met verschillende commerciële en institutionele partners.
"Met de snelle groei van de wereldwijde satellietmarkt heeft de wereld behoefte aan slimmere, autonomere en robuustere navigatiesystemen,“ aldus Tjorven Delabie, CEO van arcsec. ”In 2025 hebben we twee keer zoveel systemen verkocht als het jaar daarvoor. We breiden ons team uit – met 40% meer talent op het gebied van engineering, software en operations – om ervoor te zorgen dat satellieten hun cruciale missies veilig kunnen uitvoeren in een steeds drukker wordende ruimte."
Bewezen in de ruimte en ondersteund door een sterk netwerk
In de ruimtevaartindustrie wordt echt vertrouwen gesmeed in de meedogenloze omgeving van de ruimte. Met meer dan 200 geleverde sterrenvolgers, waarvan er momenteel tientallen in een baan om de aarde opereren – heeft arcsec herhaaldelijk zijn sporen verdiend. Onze technologie fungeert als leidende visie en nauwkeurige aandrijvingen voor toonaangevende projecten, variërend van wetenschappelijke missies van het Europees ruimteagentschap ESA in de diepe ruimte tot uitgebreide commerciële beeldvormingsvloten. "Onze wereldwijde opmars wordt gevoed door een robuust binnenlands ecosysteem. Als trots lid van Flanders Space werkt arcsec nauw samen met Belgische universiteiten, onderzoeksinstellingen en industriële pioniers." België is al lang een stille kracht in de Europese ruimtevaartsector. arcsec belichaamt deze traditie door diepgaande technische expertise te combineren met wereldwijde ambitie. Op deze manier leggen we een betrouwbare basis voor de volgende generatie ruimtevaart.
Over arcsec
Arcsec, opgericht in 2020 als spin-off van de Universiteit van Leuven, ontwikkelt geavanceerde technologieën voor ruimtevaartuigen. Het uiterst bekwame team van ingenieurs en ontwikkelaars creëert uiterst nauwkeurige systemen voor positiebepaling en -regeling (ADCS) voor kleine satellieten, waarbij innovatieve oplossingen worden toegepast die de industrienormen overtreffen.
