Société Anonyme Belge de Constructions Aéronautiques (SABCA) is een Belgisch lucht- en ruimtevaartbedrijf dat sinds zijn oprichting in 1920 een sleutelrol speelt in de Belgische en Europese lucht- en ruimtevaartindustrie. Met meer dan 100 jaar ervaring heeft SABCA zich gepositioneerd als een belangrijke speler in de ontwikkeling, productie en onderhoud van lucht- en ruimtevaartcomponenten, met een sterke focus op innovatie en technologische vooruitgang.
Oprichting
SABCA werd opgericht in 1920 met als doel het lokaal ontwerpen en bouwen van vliegtuigen om te voldoen aan de opkomende luchtvaartbehoeften in België. De eerste fabriek was gelegen nabij de luchthaven van Haren, in de buitenwijken van Brussel. Gedurende de interbellumperiode produceerde het bedrijf verschillende eigen ontwerpen en was het betrokken bij de vervaardiging van zowel civiele als militaire vliegtuigen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de productie verstoord door de Duitse bezetting, maar SABCA hervatte snel zijn activiteiten na het einde van het conflict. In 1955 werd een nieuwe productiefaciliteit geopend op de luchthaven van Charleroi, wat de uitbreiding van het bedrijf verder ondersteunde.
Ruimtevaartactiviteiten
SABCA heeft zijn activiteiten uitgebreid naar de ruimtevaartsector en is betrokken bij verschillende prestigieuze Europese ruimtevaartprogramma's. Het bedrijf levert onder andere stuwkrachtvectorbesturingssystemen (TVAS) voor de Ariane 6-raket, een essentieel onderdeel voor de stabiliteit en besturing van de raket tijdens de lancering. Deze systemen zijn cruciaal voor het succes van de lancering en de nauwkeurigheid van de plaatsing van satellieten in hun beoogde banen. Daarnaast is SABCA betrokken bij de ontwikkeling van de Vega-raket, een kleinere draagraket die wordt gebruikt voor het lanceren van lichte satellieten. Het bedrijf levert structurele componenten en systemen die bijdragen aan de integriteit en prestaties van de raket. Deze betrokkenheid onderstreept de veelzijdigheid en expertise van SABCA in verschillende aspecten van de ruimtevaarttechnologie. SABCA heeft ook een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van het Europese ruimtevaartlaboratorium Spacelab, dat werd gebruikt voor wetenschappelijke experimenten aan boord van de Space Shuttle. Het bedrijf was verantwoordelijk voor de productie van verschillende onderdelen en systemen die essentieel waren voor de werking van Spacelab.
Innovatie
In de loop der jaren heeft SABCA geïnvesteerd in onderzoek en ontwikkeling om voorop te blijven lopen in de lucht- en ruimtevaarttechnologie. Het bedrijf heeft een ecosysteem gecreëerd voor onbemande autonome systemen (UAS), zoals drones, die voldoen aan de luchtvaartnormen voor veiligheid en prestaties. Deze systemen worden ingezet voor diverse toepassingen, waaronder inspectie van offshore windmolenparken, maritieme surveillance en medisch transport. Daarnaast heeft SABCA zijn expertise uitgebreid naar de ontwikkeling van actuatiesystemen, die essentieel zijn voor de besturing van vliegtuigen en ruimtevaartuigen. Het bedrijf ontwikkelt hydraulische, elektrohydraulische en elektromechanische actuatoren voor een breed scala aan toepassingen, waaronder civiele en militaire luchtvaart, evenals ruimtevaarttoepassingen.
Omvang
SABCA telt ongeveer 1.000 medewerkers verspreid over verschillende locaties in België, waaronder Brussel, Charleroi en Lummen, evenals een vestiging in Casablanca, Marokko. Het bedrijf biedt een breed scala aan carrièremogelijkheden in verschillende disciplines, waaronder engineering, productie, onderhoud en onderzoek en ontwikkeling. De bedrijfscultuur bij SABCA is gericht op samenwerking, innovatie en technologische vooruitgang. Medewerkers worden aangemoedigd om bij te dragen aan de ontwikkeling van nieuwe technologieën en oplossingen die de lucht- en ruimtevaartindustrie vooruit helpen. Het bedrijf investeert in de opleiding en ontwikkeling van zijn personeel om ervoor te zorgen dat zij beschikken over de vaardigheden en kennis die nodig zijn om te slagen in een snel veranderende en veeleisende industrie.
Overzicht bijdrage aan ruimtevaartprojecten
- Spacelab
SABCA was betrokken bij de productie van het Europese ruimtevaartlaboratorium Spacelab, dat werd gebruikt voor wetenschappelijke experimenten aan boord van de Space Shuttle. Het bedrijf was verantwoordelijk voor de productie van verschillende onderdelen en systemen die essentieel waren voor de werking van Spacelab. - Ariane 5
SABCA speelde een cruciale rol in het Europese Ariane-programma. Het bedrijf was verantwoordelijk voor de bouw van de servomechanismen die de straalpijpen van de Vulcain-hoofdmotoren bij de Ariane 5-raketten sturen. Daarnaast ontwikkelde SABCA schokdempers tegen trillingen voor de Ariane 5-raket.
Ariane 6
SABCA tekende een contract ter waarde van 85 miljoen euro met ArianeGroup voor de productie van Thrust Vector Actuation Systems (TVAS) voor de Ariane 6-draagraket. Deze systemen zijn cruciaal voor de nauwkeurige besturing van de raket tijdens de vlucht, waardoor het succes van de missie en de nauwkeurigheid van de lading worden gegarandeerd. - Vega
SABCA was verantwoordelijk voor de ontwikkeling en kwalificatie van subsystemen voor de nieuwe Europese kleine Vega-raket. Het bedrijf was onder andere verantwoordelijk voor de bouw van de stuwkrachtvectorcontrole die de controle van de raket tijdens de lancering verzekert. - Vega C
SABCA was betrokken bij de ontwikkeling van de Vega C-raket, een verbeterde versie van de oorspronkelijke Vega-raket. Het bedrijf werkte aan de integratie van nieuwe technologieën en systemen om de prestaties en efficiëntie van de raket te verbeteren. - Space Rider
SABCA was betrokken bij het Europese Space Rider-programma, een herbruikbaar ruimtevaartuig dat wordt ontwikkeld door de Europese ruimtevaartorganisatie ESA. Het bedrijf werkte aan de ontwikkeling van systemen en componenten die essentieel zijn voor de werking van Space Rider. - ExoMars
SABCA was betrokken bij het ExoMars-programma, een gezamenlijke missie van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA en het Russische ruimtevaartagentschap Roscosmos. Het bedrijf werkte aan de ontwikkeling van systemen en componenten voor de lander en de rover die naar Mars werden gestuurd. - Copernicus
SABCA was betrokken bij het Copernicus-programma, het Europese programma voor aardobservatie. Het bedrijf werkte aan de ontwikkeling van systemen en componenten voor de satellieten die deel uitmaken van het Copernicus-programma.
