De Belgische ruimtevaart-industrie heeft het moeilijk om hoog opgeleid Belgisch talent aan te trekken terwijl Belgische studenten met interesse in een carrière binnen de ruimtevaart niet gemakkelijk in contact geraken met de industrie. Voor ere-senator Dominique Tilmans, voormalig voorzitter van de werkgroep Ruimtevaart van de senaat, het sein om de mouwen op te stropen, contact te zoeken met gelijkgestemde geesten en een oplossing te zoeken voor dit probleem. Resultaat : YouSpace.be, een platform dat studenten koppelt aan mentoren uit industrie en onderwijswereld.
YouSpace werd gelanceerd eind oktober 2015. Op een half jaar tijd werd heel wat werk verzet. De eerste bedoeling, studenten ('mentees') in contact brengen met mentoren (een mentee is iemand die begeleid wordt door een mentor), gaf snel aanleiding tot andere initiatieven, steeds met als doel het bereiken van het oorspronkelijke objectief. YouSpace (op het internet te vinden via www.youspace.be) ontplooit momenteel de volgende activiteiten:
Ondertussen werden reeds meerdere vergaderingen georganiseerd, en werden verschillende studenten verbonden met een mentor, Mentorschip is meer dan theoretische bijstand en coaching. De mentoren worden bijvoorbeeld verzocht hun mentee mee te nemen naar verschillende gelegenheden en hen daar voor te stellen aan hun contacten. Op die manier kan de mentee stilletjes aan zijn eigen netwerk beginnen uitbouwen. YouSpace sloeg zijn vleugels uit en ging zichzelf reeds voorstellen op meerdere Belgische universiteiten. Omdat de ruimtevaart in België nauw verweven is met ESA en Europa, en omdat ruimtevaart in het algemeen een wereld is van internationale samenwerking, lijkt het mij logisch dat gestreefd wordt naar een internationaal mentorschap. Hopelijk heeft dit initiatief het potentieel om door te groeien naar een echt Europees project zodat de naam veranderd kan worden van YouSpace in EUSpace…
Voor meer informatie verwijzen we graag naar de website: www.youspace.be