Afgelopen week onthulde het Europese ruimtevaartbedrijf Space Applications Services (SpaceApps) zijn maanrover, LUVMI-M, die begin 2029 aan boord van de Blue Origin MK1-maanlander naar de zuidpool van de maan zal reizen. Deze missie wordt de eerste volledig operationele commerciële maanrovermissie van Europa en baant de weg voor toekomstige menselijke kolonisatie van de maan.
Deze missie biedt mogelijkheden om te zoeken naar vluchtige stoffen op de maan, zoals waterijs en helium-3; om de geologische en geotechnische eigenschappen van de maanregolith te bepalen; om seismische activiteit op de maan te registreren; om plasmafysica en interacties met stof te onderzoeken; en om navigatie-, communicatie- en andere technologieën te demonstreren. De door LUVMI-M verzamelde gegevens zullen ons inzicht in de maanomgeving vergroten en ertoe bijdragen dat toekomstige activiteiten op de maan veilig en succesvol verlopen. De missie maakt het ook mogelijk dat onconventionele ladingen van makers, denkers en organisaties over de hele wereld culturele en symbolische artefacten en boodschappen naar de maan sturen.
De LUVMI-M-rover wordt ontworpen en gebouwd door Space Applications Services in de buurt van Brussel, België, met steun van de Europese Unie, het Belgisch Bureau voor Wetenschapsbeleid (BELSPO) en het Europees ruimteagentschap ESA. Zodra de LUVMI-M op het maanoppervlak is aangekomen, zal hij worden bestuurd vanuit het ruimtevaartcontrolecentrum van het bedrijf in België. Deze missie vormt een belangrijke mijlpaal in de ontwikkeling van commerciële capaciteiten voor maanverkenning in Europa. Na deze eerste missie zullen er om de twee jaar missies volgen waarbij gebruik wordt gemaakt van een reeks LUVMI-rovers met verschillende niveaus van autonomie en robotische mogelijkheden. Het doel is om op de maan duurzame, langdurige wetenschappelijke en industriële activiteiten te realiseren die nodig zijn voor een permanente basis.
De LUVMI-dienst is een commercieel aanbod dat gebruikmaakt van LUVMI-rovers om snelle, frequente en kosteneffectieve toegang tot het maanoppervlak te bieden, evenals mobiliteit op het oppervlak. Het is een baanbrekend initiatief, waarbij meerdere klanten de rover kunnen gebruiken om hun ladingen aan te sturen en gegevens op hun eigen locatie te ontvangen. “Met LUVMI-M zetten we een belangrijke stap in de richting van maanverkenning. Onze missie in 2029 ligt op koers om de eerste volledig operationele commerciële maanrovermissie van Europa te worden, waarmee we baanbrekend werk verrichten op het gebied van gegevensverzameling op het maanoppervlak en particuliere verkenning van de maan. Commerciële missies kunnen de maan op kosteneffectieve wijze toegankelijk maken voor bedrijven, onderzoekers en anderen die daar gegevens willen verzamelen of technologieën willen testen. We zijn verheugd dat we Blue Origin hebben gekozen als onze lanceerpartner om de missie tot een succes te maken”, aldus Richard Aked, CEO van Space Applications Services.
Een Europese missie met wereldwijde partners
Space Applications Services heeft een plaats weten te bemachtigen voor de LUVMI-M-rover aan boord van de Blue Origin MK1-maanlander, die de rover naar het maanoppervlak zal brengen. Deze samenwerking combineert de expertise van Space Applications Services op het gebied van de ontwikkeling van ruimtesystemen en ruimtevaartoperaties met de capaciteiten van Blue Origin op het gebied van commercieel maanvervoer. Het weerspiegelt tevens het steeds internationalere karakter van de maanverkenning, waarbij Europese bedrijven een actieve rol spelen bij de ontwikkeling van commerciële capaciteiten voor de maan. “We zijn er trots op Space Applications Services te ondersteunen bij deze belangrijke mijlpaal voor commerciële maanverkenning en onze Europese partnerschappen,” aldus Logan Ware, commercieel directeur bij Blue Origin International. “De maanlanders van Blue Origin zijn ontworpen en gebouwd om missies naar het maanoppervlak vaker en toegankelijker te maken, en we zijn dankbaar voor hun partnerschap terwijl we samenwerken om de toegang tot de maan uit te breiden.”
Over Space Applications Services
Space Applications Services is een Belgisch ruimtevaart- en defensietechnologiebedrijf dat in 1987 is opgericht en zijn hoofdkantoor heeft in Zaventem, België. Met bijna vier decennia ervaring is het bedrijf uitgegroeid van een gespecialiseerde ingenieursorganisatie die bemande ruimtevaartprogramma’s ondersteunde tot een gevestigde leverancier van geïntegreerde ruimtevaart-, defensie- en grondsystemen voor institutionele en commerciële klanten. Het bedrijf ontwerpt, ontwikkelt, integreert en exploiteert complexe systemen op drie strategische gebieden: lage baan om de aarde (LEO), maan- en planeetverkenning, en ruimtevaart- en defensietoepassingen voor dubbel gebruik. Zijn end-to-end-capaciteiten omvatten systeemengineering, robotica, avionica, missiecontrolesoftware en operationele diensten, waarbij de activiteiten zijn georganiseerd in drie complementaire bedrijfsonderdelen: Technologieprojecten, Producten en Terugkerende Diensten.
Bron: Space Applications Services
