Ruimte-experimenten

Wanneer we denken aan ruimteonderzoek, denken we vaak aan indrukwekkende beelden van planeten, sterren en satellieten, of aan astronauten die buiten het ruimtestation zweven om reparaties uit te voeren. Maar een groot deel van het werk van astronauten bestaat uit iets veel subtielers, maar even belangrijk: wetenschappelijke experimenten. Een van de boeiende onderzoeken die de Belgische astronaut Frank De Winne uitvoerde tijdens zijn missie aan boord van het Internationaal ruimtestation ISS was het Foam Stability-experiment.

Het Rotifers in Space (RISE) experiment was een baanbrekend Belgisch ruimteonderzoek dat zich focuste op de veerkracht van microscopische organismen, de bdelloïde rotiferen (raderdiertjes), in de extreme omstandigheden van de ruimte. Dit experiment bood waardevolle inzichten in de biologische reacties op microzwaartekracht en kosmische straling, met implicaties voor toekomstige ruimtemissies en het begrijpen van de grenzen van het leven.

Het Neurocog-experiment was een baanbrekende studie die de impact van microzwaartekracht op de menselijke cognitie onderzoekt. Dit experiment werd uitgevoerd in oktober 2002 aan boord van het internationaal ruimtestation ISS en richtte zich op vijf kerncomponenten van cognitieve functies: visuele perceptie, aandacht, geheugen, besluitvorming en motorische actie. De resultaten boden zeer waardevolle inzichten in hoe ruimtevluchten het functioneren van de menselijke hersenen beïnvloeden.

Foton-M3 was een onbemande Russisch onderzoekscapsule (een Foton-M-capsule) dat speciaal ontworpen werd om korte, intensieve experimentcampagnes in microzwaartekracht uit te voeren en de proefopstellingen daarna weer veilig naar aarde terug te brengen met behulp van een kleine, ronde capsule.