Op 26 november 2018 komt NASA's InSight-missie aan de oppervlakte van Mars voor een tweejarige missie. De missie InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) is de eerste missie gewijd aan het bestuderen van de diepe binnenste van Mars. Geen rover deze keer: een platform volstaat, met geïntegreerde robotarm die na de landing twee instrumenten op het oppervlak zal plaatsen. Een team van wetenschappers van de Koninklijke Sterrenwacht van België (KSB) is nauw betrokken bij dit project.

ESA en Verhaert versterken hun samenwerking met een nieuw initiatief: ESA Space Solutions Belgium. Om het Belgische ruimtevaart-ecosysteem te ondersteunen bundelen ze hun activiteiten voor technologietransfer en business incubatie. Verhaert, imec.istart en Galaxia Space Innovation bundelen hun activiteiten om de ruimtevaart en andere sectoren dichterbij elkaar te brengen. ESA Space Solutions Belgium maakt de brug tussen technologietransfer en business incubatie. Hiermee worden innovaties op een interessante manier gevoed en in de markt gezet.

ESA daagt burgerwetenschappers uit om de beelden gemaakt door de aardobservatie-minisatelliet Proba-V scherper te maken (te ‘upscalen’) met de nieuwste AI- en beeldverwerkingstechnieken. Proba-V is een in België gebouwde mini-satelliet van ESA die om de twee dagen de vegetatie over de hele planeet in kaart brengt. Upscaling is een concept bekend van moderne HD- of 4K-televisies, die beeldverwerking toepassen om beelden met een standaard, lage resolutie er scherper te doen uitzien wanneer ze op hoge-resolutie-schermen getoond worden.

Op 31 augustus 2018 stelde de Europese Commissie voor om de uursverandering af te schaffen. België en haar buren moeten in 2019 kiezen of ze permanent in winteruur of zomeruur zullen blijven. De Koninklijke Sterrenwacht van België stelt hiervoor enkele documenten en astronomische gegevens ter beschikking om zich te informeren en een idee te vormen over deze keuze.

Op zaterdag 29 en zondag 30 september 2018 opent de Pool Ruimte in Ukkel (de Koninklijke Sterrenwacht van België, het Koninklijk Meteorologisch Instituut en het Koninklijk Belgisch Instituut voor Ruimte-Aeronomie) zijn deuren. Het programma omvat activiteiten voor jong en oud. Bezoek de telescopen, het klimaatcentrum of het virtueel weerbureau, volg één van de vele thematische voordrachten, laat je verwonderen door het ontstaan van aurora in een donkere kamer, en kom alles te weten over de studie van de Aarde, planeten, manen en kometen, van ons eigen zonnestelsel tot ver daarbuiten in het heelal. Onze wetenschappers staan u graag te woord aan de verschillende infostands en animeren ook workshops en live wetenschappelijke experimenten. Ook voor kinderen zijn er tal van activiteiten voorzien. Kortom: kom genieten van een dagje ruimte op aarde!

“Kies een job waar je van houdt en je zal geen dag in je leven moeten werken,” gaat het gezegde. De ruimtevaartsector is daarvoor een ideale keuze, maar daar zijn nog te weinig mensen zich van bewust. Daarom wordt voor de eerste keer in België een groots evenement georganiseerd voor studenten en “young professionals” die geïnteresseerd zijn in een carrière in de ruimtevaartsector. ‘Switch to Space’ vindt plaats op 8 oktober in het Egmontpaleis te Brussel. Meer dan 50 sprekers, waaronder de Belgische ESA-astronaut Frank De Winne en diverse betrokkenen uit Brussel, Vlaanderen en Wallonië, zullen er de talrijke tewerkstellingsmogelijkheden in de sector presenteren.

Op 3 juli vierde de Europese ruimtevaartorganisatie ESA de vijftigste verjaardag van haar Belgische vestiging, het European space Security and Education Centre (ESEC). Het ESEC is de grootste ESA-vestiging in België, gelegen in het ansichtkaart-dorp Redu. Ook de geschiedenis van België als deelnemer aan het Europese ruimtevaartavontuur laat zich lezen via die van het ESEC in Redu.

Op zondag 1 juli 2018 organiseert de Vereniging Voor Sterrenkunde vzw (VVS) de Zonnekijkdag. Die dag kan men op meer dan 22 plaatsen in Vlaanderen terecht om naar onze ster, de zon, te kijken. De bezoekers worden tijdens dit evenement uitgebreid geïnformeerd en kunnen er op een veilige manier naar onze zon kijken met telescopen.