De in België gebouwde PROBA 2 satelliet werd in november 2009 met succes in de ruimte gebracht door een Russische Rockot draagraket. Naast tal van technologische experimentele nieuwigheden werd deze 130 kilogram zware microsatelliet ook uitgerust met twee wetenschappelijke instrumenten die de zon observeren. Zowel het SWAP alsook het LYRA instrument werden ontwikkeld door de Koninklijke Sterrenwacht van België. Het SWAP instrument is niet veel groter dan een schoendoos en maakt beelden van de atmosfeer van de zon. Deze buitenste zonnelaag is voor de mens onzichtbaar omdat deze vooral in het UV e EUV straalt. SWAP vertaalt deze stralen naar een zichtbaar beeld waardoor wij prachtige opnamen te zien krijgen van het plasma dat een temperatuur heeft van een miljoen graden. Elke minuut maakt het SWAP instrument een beeld van onze ster waardoor wetenschappers fenomenen op het oppervlak van de zon beter kunnen opvolgen. De technologie achter de kleine telescoop van het SWAP instrument steunt op kennis die werd opgebouwd aan de hand van de Extreme Ultraviolet Imaging Telescope (EIT) aan boord van de SOlar Heliospehric Observatory (SOHO). SWAP is echter veel compacter dan EIT, heeft een breder beeld van de zon, brengt ook de zonnerand in beeld en kan wegkijken van de zon indien dit nodig zou zijn. Hieronder vind je één van de laatste opnames van de zon gemaakt door SWAP.

Bron: PROBA 2 Science Center

De eerste in België gebouwde Project for On-Board Autonomy (PROBA) microsatelliet werd op 22 oktober 2001 in de ruimte gebracht vanop de Sriharikota lanceerbasis in India. PROBA 1 bevindt zich in een zonsynchrone baan om de Aarde op een hoogte van 553 tot 676 kilometer en heeft een gewicht van 94 kilogram. Aan boord van deze technologische demonstratiesatelliet bevinden zich de Compact High-Resolution Imaging Spectrometer (CHRIS) camera voor het bestuderen van vegetatie, het Standard Radiation Environment Monitor (SREM) instrument voor het meten van ioniserende straling en het Debris In-Orbit Evaluator (DEBIE) instrument voor het meten van snelheid en massa van stofdeeltjes die met de satelliet botsen. Daarnaast beschikt PROBA 1 ook nog over een Wide Angle Camera (WAC) en een High Resolution Camera (HRC) die beide een resolutie hebben van 10 meter. Deze camera's hebben tot op heden al tienduizenden opnamen gemaakt van honderden belangrijke plaatsen op Aarde.

Doordat deze satelliet autonoom functioneert volstaat het opdracht te geven een foto van een bepaald gebied te maken waarna de kunstmaan zelf de acties zal uitvoeren die nodig zijn om die opname te maken.

Bron: Heavens-Above.com

Het internationaal ruimtestation ISS bevindt zich op een hoogte van 400 kilometer boven de Aarde. De bouw van dit complex begon in 1998 nadat de eerste Russische module vanop de Baikonur lanceerbasis in Kazachstan de ruimte in gebracht werd. Sinds 2001 is het ISS permanent bewoond door minstens twee ruimtevaarders. In totaal werken 16 landen (waaronder ook België) mee aan dit project dat ongetwijfeld het meest complexe bemande ruimtevaartproject is uit de geschiedenis van de bemande ruimtevaart. Elke dag maakt het ISS vijftien omwentelingen om de Aarde. Deze ruimtemeccano draait met een snelheid van 27 700 kilometer per uur baantjes om onze planeet waardoor de bewoners van het ruimtstation elke 90 minuten één omwenteling om de Aarde maken. Wanneer het ISS helemaal zal afgewerkt zijn, zal dit een gewicht hebben van meer dan 300 ton. Vanaf juni 2009 werd de permanente bemanning opgetrokken naar zes ruimtevaarders die vooral wetenschappelijke experimenten uitvoeren in de verschillende modules en laboratoria. In totaal heeft het ruimtestation een leefruimte van 750 kubieke meter en bestaat het uit tientallen verschillende onderdelen zoals segmenten, modules en zonnepanelen.

Dankzij de enorme omvang van de zonnepanelen kan het ruimtestation heel makkelijk vanop de grond gezien worden. Wanneer het gevaarte boven België passeert zal het ISS te zien zijn als een heldere ster die zich met hoge snelheid aan de nachtelijke hemel voortbeweegt. Bij juiste omstandigheden kan het ISS zelfs even helder zijn als de planeet Venus en kan deze magnetude -4,5 halen (zestien maal zo helder als de ster Sirius).

Op onderstaande illustratie kan u zien waar het ISS ruimtestation zich momenteel bevindt.

Bron: Heavens-Above.com

Belgium in Space zag in september 2008 het levenslicht en groeide uit een idee dat afkomstig was van Spacepage beheerder en ruimtevaart-fanaat Kris Christiaens. België speelt al sinds enkele jaren een niet onbelangrijke rol in tal van Europese en internationale ruimtevaartprojecten. Om dit extra in de kijker te zetten werd deze website ontwikkeld. Op Belgium in Space vindt u tientallen artikelen of nieuwsberichten terug over de Belgische ruimtevaarders, ruimtevaartbedrijven of ruimtevaartprojecten. Deze Nederlandstalige website beschikt eveneens over een uitgebreid Belgium in Space forum waar iedereen terecht kan met zijn vragen, suggesties of eigen mening. Belgium in Space werd opgericht met het oog op de tweede ruimtemissie van de Belgische ruimtevaarder Frank De Winne in 2009. Op deze manier probeert deze website ruimtevaart en aanverwanten te promoten bij jongeren en in een positief daglicht naar voor te brengen.