België en ruimtevaart
In deze categorie vindt je al het laatste nieuws over België in de ruimtevaart.
Vijfde ATV genoemd naar Georges Lemaître
Het Belgisch Federaal Wetenschapsbeleid heeft laten weten dat de vijfde Europese Automated Transfer Vehicle (ATV) de naam zal dragen van de Belgische beroemde natuurkundige Georges Lemaître. De onbemande ATV's zijn vandaag de dag de grootste bevoorradingstuigen voor het internationaal ruimtestation ISS en worden steeds genoemd naar bekende Europese wetenschappers en visionairs. Volgens wetenschapsminister Paul Magnette toont deze naamgeving aan welk belangrijk werk Lemaître verricht heeft. Georges Lemaître wordt vaak de 'vader' van de Big Bang theorie genoemd en speelde een cruciale rol in het onderzoek naar de kennis over de oorspong van het heelal. De eerste twee ATV's werden genoemd naar Jules Verne en Johannes Kepler. De derde ATV, die in Frans-Guyana klaar staat om gelanceerd worden begin volgende maand draagt de naam van de Italiaanse natuurkundige Edoardo Amaldi. De vierde ATV, die in 2013 zal gelanceerd worden, werd genoemd naar Albert Einstein. De vijfde ATV, Georges Lemaître, zal in 2014 gelanceerd worden door een Ariane 5 draagraket en moet zoals zijn voorgangers acht ton aan bevoorrading naar het ISS brengen.Â
Gloednieuwe Europese Vega raket brengt negen satellieten met succes in de ruimte
Dertien februari 2012 zal voor Europa de geschiedenis ingaan als een hoogdag op vlak van ruimtevaart. Vanop de Europese lanceerbasis in Frans-Guyana is op die dag de eerste Vega raket gelanceerd met aan boord maar liefst negen satellieten. De gloednieuwe draagraket vertrok om 11u00 Belgische tijd vanop het vernieuwde ELA 1 lanceercomplex en zette de kunstmanen uit in een lage baan om de Aarde. De hoofdvracht (LARES) werd 55 minuten na de start van de lancering uitgezet op een hoogte van 1 450 kilometer. Vijftien minuten later werden ook de overige satellieten met succes uitgezet. Vega werd ontworpen om Europa een competitieve en betrouwbare lanceercapaciteit te bezorgen wanneer het gaat over kleinere wetenschappelijke en technologische satellieten. Vandaag de dag is Europa, met zijn krachtige Ariane 5 draagraket, al marktleider in het lanceren van zware commerciële kunstmanen voor operatoren over de hele wereld. Doordat de dertig meter grote Vega raket ladingen van 300 kilogram tot 2,5 ton kan lanceren, vervolledigt deze raket de vloot van lanceerraketten die allemaal vanuit Frans-Guyana vertrekken (Ariane 5 en Sojoez). Europa heeft in de ontwikkeling van deze raket zeer veel geïnvesteerd maar gelooft dan ook rotsvast in het mogelijke succes van deze raket aangezien satellieten en wetenschappelijke platformen steeds kleiner worden. Nu de eerste Vega raket met succes gelanceerd werd, kan men vanop de Europese lanceerbasis in Frans-Guyana drie verschillende draagraketten lanceren (Ariane 5, Sojoez en Vega) die gebruikt worden voor verschillende type missies.Â
ESA komt naar jobbeurzen in België
Binnenkort vinden in verschillende Europese landen, waaronder ook België, jobbeurzen plaats waarbij het Europese ruimtevaartagentschap ESA van de partij zal zijn met ruimtevaartingenieurs en vertegenwoordigers van de ESA-personeelsdienst. Op deze beurzen kan je terecht als je meer informatie wil over de verschillende mogelijkheden om voor ESA te werken. Daarnaast kan je op deze beurzen ook meer leren over het jaarlijkse Young Graduate Trainee (YGT) programma. Dit is een stageprogramma waarbij het de bedoeling is jongeren ervaring te laten opdoen in de ruimtevaartsector. In België zal ESA aanwezig zijn tijdens jobbeurzen in Gent (UGent), Leuven, (KU Leuven), Antwerpen (Universiteit Antwerpen), Brussel (ULB) en Luik (ULg).
Meer info: http://www.esa.int/esaCP/SEMEXFVX7YG_Belgium_du_0.html
Winkel in Antwerpen biedt ruimtevluchten aan
Een nieuwe winkel in Antwerpen, genaamd X-tremeLAB, biedt voor het eerst in België commerciële ruimtevluchten aan. De winkel, die gespecialiseerd is in "unieke luxe-objecten", is in België de exclusieve verkoopsagent voor het commerciële ruimtevaartbedrijf Space Expedition Curaçao (SXC). Dit bedrijf wil vanaf 2014 ruimtevluchten aanbieden tegen betaling waarbij één piloot en één passagarier tot op een hoogte van iets meer dan 100 kilometer gebracht worden door middel van het XCOR Lynx-ruimtetuig. Dit kleine tuigje wordt vanop een commerciële ruimtehaven, vanop het Caraibische eiland  Curacao, door middel van vier raketmotoren in de 'ruimte' gebracht. Eenmaal het tuigje zich op zijn maximale hoogte bevindt, zal de crew zich gedurende enkele minuten in een gewichtloze omgeving bevinden. Hierna keert de Lynx terug naar de Aarde en landt het opnieuw op Curaçao. Geïnteresseerden moeten voor dergelijke suborbitale ruimtevluchten wel eerst 73 000 euro betalen. Sinds april 2011 werden er bij Space Expedition Curaçao al meer dan 45 tickets verkocht. Naast 'ruimtetoeristen' mikt Space Expedition Curaçao ook op wetenschappelijke klanten voor onderzoek en trainingen met het XCOR Lynx ruimtetuig.
Ook België van de partij tijdens de zes maanden lange ruimtemissie van André Kuipers
Vanop de Russische Bajkonoer lanceerbasis in Kazachstan is op woensdag 21 december 2011 een bemande Sojoez ruimtecapsule gelanceerd richting internationaal ruimtestation ISS. De Sojoez TMA-03M ruimtecapsule vertrok om 14u16 Belgische tijd vanop hetzelfde lanceerplatform vanwaar 's werelds eerste ruimtereiziger, Joeri Gagarin, vijftig jaar geleden eveneens gelanceerd werd. Zoals gewoonlijk werden de vier boosterraketten twee minuten na de lancering afgestoten waarna de onderste rakettrap drie minuten later werd afgestoten. De tweede rakettrap bracht de ruimtecapsule uiteindelijk in de ruimte. Negen minuten na de start van de lancering werd de 7,1 ton zware bemande ruimtecapsule losgemaakt van de tweede rakettrap en uitgezet in een lage baan om de Aarde. Indien alles verloopt zoals gepland, moet het ruimtetuig zich op vrijdag 23 december vasthechten aan het Russische gedeelte van het ISS. Aan boord van de Sojoez TMA-3M bevinden zich de Russische kosmonaut Oleg Kononenko, de Amerikaanse astronaut Donald Pettit en de Nederlandse ruimtevaarder André Kuipers. Eenmaal de drie zich aan boord van het ruimtestation bevinden, zullen zij deel uitmaken van de Expedition 30 en 31 crews. Donald Pettit verbleef in 2002 en 2003 al eens zes maanden aan boord van het ISS en maakte toen deel uit van de Expedition 6 crew. Pettit maakte in 2008 ook deel uit van de Amerikaanse STS-126 ruimtemissie en verbleef hierdoor al in totaal meer dan 176 dagen in de ruimte. De Russische kosmonaut en ingenieur Oleg Kononenko verbleef in 2008 ook al eens zes maanden aan boord van het ISS en leefde al 199 dagen in de ruimte. Voor André Kuipers is dit zijn tweede ruimtevlucht en zijn eerste langdurige ruimtemissie. Kuipers is na Lodewijk van den Berg en Wubbo Ockels de derde in Nederland geboren ruimtevaarder.
Belg maakt prachtige foto's van de Aarde vanop 33 kilometer hoogte
Iedereen heeft ongetwijfeld wel al prachtige foto's gezien van onze blauwe planeet die genomen werden vanuit een baan om de Aarde door dure satellieten die door middel van raketten in de ruimte gebracht werden. Om dergelijke prachtige beelden te maken heb je echter niet altijd raketten en satellieten nodig. De Belgische fotograaf Edouard Janssens startte in 2011 het project Stratos-Sphere met als doel mooie foto's te maken van onze planeet vanop een grote hoogte. Om dit te realiseren lanceerde Edouard Janssens in oktober 2011 tweemaal een meteorologische ballon gevuld met helium waaraan zich een capsule bevond met daarin twee camera's en navigatieapparatuur. Het resultaat van dit eenvoudig project bleek verbluffend mooi te zijn. De twee ballonnen haalden een maximale hoogte van 33 kilometer (lijnvliegtuigen halen een maximale hoogte van 11 kilometer) waardoor de camera's prachtige beelden maakten van onze planeet en zijn fagiele atmosfeer. Eenmaal de ballon na een vlucht van ongeveer 90 minuten zijn maximale hoogte had bereikt, spatte deze uit elkaar waarna de capsule met de camera's door middel van een parachute naar de Aarde terugkeerde met een snelheid van 5,6 meter per seconde. Op de website van Project Stratos-Sphere kan je allerlei filmpjes en foto's terugvinden van de twee missies alsook meer achtergrondinformatie. In tegenstelling tot de kostprijs van echte satellieten kostte de twee Project Stratos-Sphere missies ongeveer 2 500 euro. De mooiste foto's die tijdens de twee missies genomen werden, zijn tussen 14 en 18 december 2011 te bezichtigen in de fotostudio van Edouard Janssens in Lasne (Plancenoit). Meer info: http://www.stratos-sphere.com
