PROBA staat voor “Project for On-Board Autonomy”. Het is een project van het Europese ruimtevaartagentschap ESA waarbij men nieuwe technologiën voor toekomstige Europese kunstmanen demonstreert. Halverwege de jaren 90 startte men met de ontwikkeling van deze eerste PROBA satelliet waarna het tuig op 22 oktober 2001 met succes in een baan om de Aarde gebracht werd door middel van een Indiase PSLV raket. PROBA is de eerste “made in Belgium” kunstmaan en werd gebouwd door een bedrijvenconsortium onder leiding van het Belgische bedrijf Verhaert. Ondanks zijn kleine afmetingen (60x60x80 cm) blijkt deze satelliet zeer efficiënt en succesvol te zijn, aangezien het tuig gebruikt wordt door ondermeer onderzoekers (die het ruimteweer of onze eigen planeet bestuderen) en door Belgische scholen en universiteiten.

PROBA-2 maakt deel uit van het In-Orbit Technology Demonstration Programme van het Europese ruimtevaartagentschap ESA. Het is de tweede kunstmaan uit een reeks van kleine en goedkope satellieten waarmee Europa zowel nieuwe technologiën wil uittesten als ook wetenschappelijk onderzoek wil met verrichten. Deze kleine kunstmaan werd ontwikkeld door een Europees consortium onder leiding van het Belgische ruimtevaartbedrijf Verhaert Space uit Kruibeke dat ook al de hoofdcontractor was van de eerste PROBA kunstmaan. PROBA-2 moet ongetwijfeld het antwoord worden op het succes van de eerste PROBA kunstmaan dat in 2001 gelanceerd al de ruimte in ging. Deze tweede "made in Belgium" kunstmaan werd op 2 november 2009 gelanceerd vanop de Plesetsk lanceerbasis in het noorden van Rusland. PROBA-2 werd samen met de Europese Soil Moisture and Ocean Salinity (SMOS) aardobservatiesatelliet in de ruimte gebracht door middel van een Russische Rockot draagraket.

De derde Europese PROBA kunstmaan heeft als belangrijkste doel het testen van formatievliegen in de ruimte. Deze technologie is van essentieel belang voor toekomstige Europese ruimtevaartprojecten zoals de XEUS en Darwin missies en zal bij het PROBA-3 project uitgevoerd worden door twee kleine ruimtetuigen. Dit demonstratieproject zal eveneens een wetenschappelijk doel met zich meedragen aangezien één van de twee tuigen zal voorzien worden van een verduisteringsschijf (coronograaf) voor observatie van de zon. Door het formatievliegen van de twee kleine satellieten zal men een 150 meter lange coronograaf kunnen vormen waardoor men de zonnecorona zeer mooi zal kunnen in beeld brengen. In tegenstelling tot de eerste twee PROBA misses (PROBA-1 en PROBA-2) is het Belgische ruimtevaartbedrijf Verhaert Space uit Kruibeke geen hoofdcontractor van het PROBA-3 project. De Swedish Space Corporation (SSC) zal de leiding hebben over een team van bedrijven die verantwoordelijk zijn voor de realisatie van dit prestigieuze project. Verhaert Space zal in het kader van het PROBA-3 project wel werken als subcontractor voor de ontwikkeling en realisatie van de ADPMS (centrale computer) en de Corograph Spacecraft.

In april 2008 kreeg België van het Europese ruimtevaartagentschap ESA groen licht voor de ontwikkeling van de Landobs kunstmaan die later omgedoopt werd tot 'PROBA-V'. Net als andere PROBA kunstmanen wordt PROBA-V eveneens een microsatelliet die net als PROBA-1 en PROBA-2 gebouwd wordt door het Belgische ruimtevaartbedrijf Verhaert Space dat gevestigd is in Kruibeke. Aan boord zal de PROBA-V microsatelliet uitgerust worden met een verbeterde Vegetationcamera waarmee de kunstmaan opnames kan maken die om de twee dagen een totaal beeld leveren van het aardoppervlak. Deze beelden zullen vooral gebruikt worden voor vegetatiedoeleinden in ondermeer ontwikkelingslanden. De opnames die zullen gemaakt worden door de breedbeeldcamera zullen een resolutie hebben tussen de 100 en 300 meter.